Toksyny bakteryjne wydobywające się z kamienia i jego mechaniczny ucisk na dziąsło powodują w pierwszej kolejności odleżyny, dalej zaniki dziąsła, potem kości i prowadzą do odsłanięcia korzeni zębów i ich utraty.
W jamie ustnej występują dwa rodzaje kamienia:
- białymiększy naddziąsłowy
- ciemnytwardy poddziąsłowy
W większości przypadków wystarczające jest usunięcie kamienia metodą ultradźwiękową i ewentualnie kiretami ręcznymi. Stosunkowo rzadko stosuje się specjalistyczne zabiegi kiretażu zamkniętego i otwartego.